Von außen betrachtet scheint sich Pennycress Olivia Larkspur mit ihrem Schicksal abgefunden zu haben. Verraten – ja, beinahe verkauft – von ihrer eigenen Familie, steckt sie in einer lieblosen Ehe fest. Einer, in der sie die Einzige ist, die noch Treue kennt, und in der sie es nicht einmal wagen dürfte, diese Tatsache infrage zu stellen. Noch redet sich die gerade einmal 29-jährige ein, dass sie all das zum Wohle ihrer Eltern und Geschwister erträgt. Immerhin geht es ihnen seit einigen Jahren dank der üppigen Aussteuer deutlich besser. Die Schulden sind beglichen, und ihre jüngsten Geschwister müssen nicht mehr am Hungertuch nagen. Im Grunde ist also alles in Ordnung. Zumindest auf dem Papier. Wäre da nicht dieser beißende Gedanke, dass sie sich mehr vom Leben erhofft hatte. Mehr Freude. Mehr Liebe. Einen Mann, der sie nicht nur ihres Körpers wegen begehrt. Eine Familie. Kinder – ein Wunsch, der ihr immer wieder verweigert bleibt. Während sie schweigt, schläft sich ihr Mann durch den Distrikt und macht daraus nicht einmal ein Geheimnis. Was für ein charmanter Lebenspartner. Seit zwölf Jahren ist ihre kleine Holzwerkstatt das Einzige, was sie bei Verstand hält. Dort entwirft und fertigt sie ihren eigenen Holzschmuck, der in der Gemeinschaft längst großen Anklang gefunden hat. Von Ketten über Armbänder bis hin zu Talismanen – alles aus den Händen der Holzschnitzerin. Doch so sehr sie ihre Arbeit liebt, genügt sie nicht, um die Leere in ihrem Herzen zu füllen. Vielleicht verfängt sie sich deshalb in letzter Zeit etwas öfter in den Augen des neu stationierten Friedenswächters.